Вчені NASA офіційно підтвердили, що у Землі з’явився ще один космічний супутник

NASA офіційно підтвердила, що Земля має ще одного космічного супутника — так званий «другий місяць», який супроводжуватиме нашу планету до 2083 року. Нове небесне тіло, відоме як 2025 PN7, було вперше виявлене астрономами з обсерваторії Pan-STARRS на Гаваях. Насправді це невеликий астероїд діаметром близько 19 метрів, який обертається навколо Сонця за схожою з Землею траєкторією ще з 1960‑х років.

На відміну від звичайного Місяця, цей об’єкт не є гравітаційно прив’язаним до Землі — він лише «супроводжує» нашу планету, рухаючись поруч із нею по сонячній орбіті. Астрономи відносять його до категорії «квазімісяців» — небесних тіл, що тимчасово поділяють орбіту із Землею. 2025 PN7 є найменшим і найменш стабільним серед шести відомих об’єктів цього типу. Його відстань від Землі коливається від 4,5 мільйона до 59 мільйонів кілометрів, а побачити його можна лише за допомогою потужних телескопів.

Вчені зазначають, що квазімісяць не залишиться з нами назавжди: приблизно через 60 років він знову відірветься від Землі й продовжить рух самостійно у космічному просторі. «Цей об’єкт малий, тьмяний і має несприятливі умови для спостереження, тому не дивно, що його не помічали раніше», — пояснив астрофізик Карлос де ла Фуенте Маркос з Мадридського університету Комплутенсе.

Такі об’єкти, як 2025 PN7, належать до особливої групи астероїдів, відомих як Арджуни, що рухаються в унісон із Землею навколо Сонця. Перший квазімісяць, 1991 VG, був відкритий понад 30 років тому і спочатку навіть вважався можливим штучним апаратом. Відтоді астрономи встановили, що подібні тіла утворюють додатковий пояс астероїдів, який супроводжує Землю на її орбіті.

Дослідники наголошують, що вивчення квазімісяців може допомогти зрозуміти еволюцію Сонячної системи та походження астероїдів. За допомогою нових телескопів, зокрема обсерваторії Віри Рубін у Чилі, вчені сподіваються виявити ще більше таких тимчасових супутників, які несуть у собі інформацію про минуле нашої космічної околиці.