Науковець зафіксував рідкісне оптичне явище біля комети C/2025 A6 Lemmon

Астроном Джанлука Мазі, засновник проекту Vir­tu­al Tele­scope, зафіксував рідкісне небесне явище — метеор, який створив ілюзію червоної спіралі навколо комети C/2025 A6 (Lem­mon), найяскравішої комети цього року. Знімок зроблено 24 жовтня під час спостереження за кометою в західній частині неба. У цей момент через кадр пролетів яскравий метеор, залишивши світіння, що візуально «обвило» кометний хвіст.

Комета C/2025 A6 Lem­mon за післясвіченням метеоритного сліду! Джерело зображення: Gian­lu­ca Masi/Virtual Tele­scope Project

За словами Мазі, ефект спричинений іонізацією молекулярного кисню в атмосфері. Коли метеор входить у верхні шари атмосфери, він згорає, збуджуючи навколишні гази. Після цього іонізований кисень рекомбінує — знову утворює молекули, випромінюючи червоне світло. Це післясвічення триває кілька секунд і створює враження світлової спіралі.

У цьому випадку спіраль здається накладеною на хвіст комети, хоча між ними — приблизно 100 мільйонів кілометрів. Візуальний ефект є оптичною ілюзією, спричиненою збігом моменту та перспективи, коли світіння метеора збіглося з напрямком іонного хвоста комети.

Мазі зазначив, що раніше не спостерігав нічого подібного. «Я ніколи не бачив нічого настільки дивовижного. І те, що це сталося саме під час спостереження за такою видатною кометою, як C/2025 A6 Lem­mon, робить випадок ще більш унікальним», — написав він у блозі. Астроном повідомив, що працює над створенням таймлапсу, який дозволить побачити момент утворення спіралі у русі.

Комета Lem­mon, відкрита на початку 2025 року, минулого тижня пройшла найближчу до Землі точку орбіти й тепер рухається до Сонця. Її можна спостерігати неозброєним оком у темних районах або через телескоп — це одна з найвидовищніших комет останніх років.