Вчені знайшли мікроорганізми, що були ізольовані від зовнішнього світу протягом 15 мільйонів років

Міжнародна команда науковців заявила, що під антарктичним льодовим щитом розташовані сотні озер, ізольованих від зовнішнього середовища протягом мільйонів років. Найвідоміше з них — озеро Схід, яке лежить приблизно за 4 кілометри під поверхнею льоду. Воно не замерзає завдяки геотермальному теплу з надр Землі, хоча температура повітря на поверхні сягає –60°C. За розмірами озеро входить до двадцятки найбільших у світі.

Ізоляція озера тривала щонайменше 15 мільйонів років — у період, коли на решті планети відбувався еволюційний розвиток гомінідів, включно з предками людини. Вчені припускають, що в таких умовах могли сформуватися унікальні форми життя. За словами професора Джона Пріску з Університету штату Монтана, середовище під кригою є значно сприятливішим для виживання, ніж на її поверхні, і там можуть існувати спеціалізовані мікроорганізми.

Науковці вважають, що дослідження антарктичних озер може допомогти зрозуміти, як життя здатне існувати в екстремальних умовах на інших планетах і супутниках. Зокрема, на Європі — місяці Юпітера, під крижаною оболонкою якого, за оцінками, розташований океан. Представник NASA Кевін Генда назвав озеро Восток найкращою аналогією для пошуку позаземного життя.

Якщо під льодом Антарктиди справді існує живий екосвіт, його дослідження може дати нові уявлення не лише про походження життя на Землі, а й про умови, в яких воно може виникати на інших небесних тілах Сонячної системи.