Вчені заявили, що запуск дзеркальних супутників у космос може знищити астрономію

Каліфорнійський космічний стартап Reflect Orbital планує до 2030 року вивести на орбіту 4 000 дзеркальних супутників, які відбиватимуть сонячне світло на Землю навіть уночі. Мета — забезпечити безперервну роботу сонячних електростанцій. Перший демонстраційний супутник EARENDIL‑1 із дзеркалом площею 334 м² компанія планує запустити у квітні 2026 року. Відповідну заявку вже подано до Федеральної комісії зв’язку США (FCC).

Проєкт отримав $1,25 млн підтримки від ВПС США в межах програми для малого бізнесу. За задумом Reflect Orbital, система дозволить підвищити ефективність сонячної енергетики, забезпечивши доступ до світла вночі. Проте науковці ставлять під сумнів як технічну доцільність, так і екологічні наслідки ініціативи.

Астрономи Майкл Браун і Метью Кенворті підрахували, що відбитий промінь буде у 15 000 разів слабшим за денне сонце, хоча й яскравішим за повний Місяць. Для досягнення хоча б 20% денного освітлення знадобиться щонайменше 3 000 супутників.

Наукова спільнота занепокоєна впливом проєкту на астрономічні спостереження. За словами Зіґфріда Еггла з Університету Іллінойсу, навіть незначне підвищення яскравості неба може унеможливити вивчення тьмяних об’єктів. «Це буде схоже на те, ніби повний Місяць світитиме щоночі. Це буде катастрофою для астрономії», — зазначає він.

Екологи також попереджають про ризики для дикої природи. Девід Сміт із британської організації BugLife наголошує, що порушення природного циклу дня і ночі може вплинути на поведінку, фізіологію та біоритми тварин, особливо комах і птахів, які орієнтуються на природне освітлення.

Наразі заявка Reflect Orbital очікує на розгляд у FCC. Науковці закликають регуляторів врахувати потенційні наслідки. «З огляду на масштаб і вплив, цей проєкт може бути надзвичайно руйнівним — від науки до екосистеми планети», — підсумовує Еггл.