Вчені відкрили древнього предка Homo sapiens, що жив 1,5 мільйона років тому

У Кенії виявлено перші науково підтверджені кістки рук і ніг виду Paran­thro­pus boi­sei, який жив приблизно 1,5 мільйона років тому. Знахідка проливає нове світло на еволюцію ранніх гомінінів і свідчить про складну адаптацію цього виду до життя між лазінням і прямоходінням.

Кістки рук, знайдені в районі Кообі-Фора біля озера Туркана, показали, що P. boi­sei мав надзвичайно міцні пальці, здатні до силового захоплення, подібного до горил. Водночас структура кисті забезпечувала гнучкість, яка могла дозволяти точні рухи — можливо, навіть використання простих кам’яних знарядь. Це змінює уявлення про вид як повністю примітивний.

Стопи Paran­thro­pus boi­sei мали майже сучасну будову — з добре сформованими склепіннями та прямим великим пальцем. Така анатомія забезпечувала ефективну, енергоощадну ходу на великі відстані. За словами дослідників, це підтверджує, що вид пересувався прямоходячим способом, подібно до представників роду Homo.

Раніше P. boi­sei вважали «еволюційним глухим кутом» через великі щелепи, малий мозок і масивне тіло. Однак нові дані свідчать, що він був успішним у своїй екологічній ніші, роблячи ставку на силу, витривалість і спеціалізовану дієту. Це дозволило виду проіснувати понад мільйон років без прямої конкуренції з ранніми людьми.

Як зазначено у статті в журналі Nature, еволюція людини не була прямолінійною. Вона нагадує розгалужене дерево, де різні гілки одночасно експериментували з різними стратегіями виживання — розвитком мозку, сили або адаптивної поведінки, і всі вони були ефективними у своїх умовах.