Вперше в історії астрономи відкрили галактику без ознак темної матерії

Астрономи виявили галактику FCC 224, яка, ймовірно, не містить темної матерії — компонента, що вважається критично важливим для формування більшості галактик. Об’єкт розташований на околицях скупчення Форнакс, приблизно за 65 мільйонів світлових років від Землі. Його структура — близько дюжини щільно згрупованих зоряних кластерів — нетипова для карликових галактик такого розміру, адже подібне згущення зазвичай спостерігається у більших системах з високим вмістом темної матерії.

Команда Марії Буззо зі Swin­burne Uni­ver­si­ty of Tech­nol­o­gy провела вимірювання за допомогою обсерваторії Кека на Гаваях. Результати показали, що зоряні скупчення в FCC 224 рухаються повільно — це свідчить про слабку гравітацію, яка не узгоджується з наявністю темної матерії. Паралельно дослідники під керівництвом Їмена Тана з Університету Каліфорнії в Санта-Крузі порівняли FCC 224 з іншими галактиками без темної матерії, зокрема DF2 і DF4 у групі NGC 1052.

Науковці припускають, що такі системи могли виникнути внаслідок зіткнення двох газових галактик, коли газ відокремився від темної матерії, а згодом із нього сформувалися зорі. Альтернативна гіпотеза полягає в тому, що інтенсивне утворення масивних зір могло виштовхнути темну матерію з галактики. Дослідження також натякає на можливу наявність «близнюка» — галактики FCC 240, яка має схожі характеристики.

Марія Буззо зазначила, що FCC 224 є ключовим об’єктом для вивчення галактик без темної матерії. Збільшення кількості таких спостережень дозволить краще зрозуміти роль темної матерії у формуванні карликових систем. Результати дослідження опубліковано у виданнях Astron­o­my & Astro­physics та The Astro­phys­i­cal Jour­nal.