Астрономи підрахували, коли Сонце поглине Землю

Астрофізики з Університетського коледжу Лондона та Університету Ворика попереджають: через п’ять мільярдів років Сонце перетвориться на червоного гіганта й, імовірно, поглине Землю. Коли зоря вичерпає запаси водню, вона розшириться більш ніж у 200 разів, і наша планета або буде зруйнована гравітаційними силами, або опиниться всередині її розпеченої оболонки.

Дослідження, опубліковане в журналі Month­ly Notices of the Roy­al Astro­nom­i­cal Soci­ety, базується на аналізі майже півмільйона зірок, які вже пройшли стадію червоного гіганта. Вчені виявили, що лише 0,11% таких зір мають великі планети на близьких орбітах — решта, ймовірно, були знищені. Це свідчить про те, що зірки на пізніх етапах еволюції здатні швидко втягувати свої планети.

Керівник дослідження доктор Едвард Браянт пояснив, що гравітаційна взаємодія між зіркою та планетою поступово сповільнює орбіту останньої. Як Місяць створює припливи на Землі, так і планета впливає на свою зорю. Коли зоря розширюється, ці сили посилюються, і планета починає спірально падати всередину, поки не зникне в надрах зорі.

Попри те, що Земля розташована далі від Сонця, ніж багато знищених планет, життя на ній припиниться задовго до фінальної фази. Коли Сонце стане червоним гігантом, його випромінювання зросте, атмосфера буде зруйнована, а океани закиплять. За словами Браянта, рівень радіації й температура зроблять планету непридатною для існування.

Після завершення фази червоного гіганта Сонце втратить близько половини своєї маси, утворивши планетарну туманність. У центрі залишиться білий карлик — щільне зоряне ядро, що світитиметься ще тисячі років. Чи зможе Земля пережити цю трансформацію, залишається відкритим питанням, однак науковці впевнені: до того часу людство на планеті вже не існуватиме.