Астрономи попередили про зростання ризику зіткнень метеорів із Землею вже у 2032 році

На поверхні Місяця зафіксували два яскравих спалахи, які привернули увагу астрономів і викликали припущення про можливу невідому активність. Японський астроном Дайчі Фудзі з музею міста Хірацука за допомогою телескопів зафіксував перший спалах 30 жовтня поблизу кратера Гассенді, а другий — 1 листопада біля місячного горизонту. Обидва явища тривали лише мить, але були настільки яскравими, що їх можна було побачити із Землі.

За попередніми висновками, спалахи спричинили удари космічних уламків із метеорного потоку Таурид, який щороку спостерігається наприкінці жовтня — на початку листопада. Потік утворюється, коли Земля проходить крізь залишки пилу та каміння від комети Енке. На відміну від Землі, Місяць не має атмосфери, тому метеори не згорають, а безпосередньо стикаються з його поверхнею, утворюючи короткі яскраві спалахи в момент удару.

Фудзі зазначив, що під час спостережень Тауриди перебували у піковій фазі. За 15 років він зафіксував близько 60 таких зіткнень, але два удари протягом кількох днів є рідкісним випадком. Перший спалах стався східніше кратера Гассенді, діаметр якого становить близько 110 км, а другий — на захід від району Oceanus Pro­cel­larum, де розташовані давні лавові рівнини.

За оцінками астрономів, уламки, що вдарили по Місяцю, могли рухатися зі швидкістю близько 96 000 км/год. Без атмосфери, яка могла б їх загальмувати, астероїди іноді досягають швидкостей до 257 000 км/год, спричиняючи потужні спалахи та високу температуру в місці зіткнення. На Землі ці самі метеори, зокрема з потоку Таурид, зазвичай згорають в атмосфері, створюючи ефект «падаючих зірок».

Дослідження, опубліковане в журналі Acta Astro­nau­ti­ca, попереджає, що у 2032 та 2036 роках ризик від Таурид може зрости. Вчені припускають, що гравітація Юпітера здатна зібрати великі уламки в компактні «рої», які, проходячи поблизу Землі, можуть спричинити небезпечні повітряні вибухи або навіть падіння більших метеоритів у населені райони.