Вперше в історії астрономи використали інноваційні лазери для створення штучних зірок

Європейська південна обсерваторія (ESO) успішно випробувала нову лазерну систему в межах проєкту GRAVITY+ на обсерваторії в Чилі. Астрономи запустили чотири лазери, які створюють штучні зорі на висоті близько 90 км. За словами дослідників, це дозволяє коригувати атмосферні спотворення та отримувати високоточні зображення далеких космічних об’єктів.

Система стане ключовим елементом модернізації комплексу Very Large Tele­scope Inter­fer­om­e­ter (VLTI), який об’єднує світло з кількох телескопів ESO і забезпечує роздільну здатність, недосяжну для окремих телескопів. За словами докторки Ребеки Гарсії Лопес, нові можливості відкривають шлях до детального вивчення процесів формування зоряних систем.

Оновлений VLTI зможе охоплювати ширші ділянки неба, включно з віддаленими галактиками та активними регіонами зореутворення. Одним із перших об’єктів спостереження стала туманність Тарантул у Великій Магеллановій Хмарі. Дані показали, що масивна зоря, яку раніше вважали одиничною, є подвійною системою — це демонструє новий рівень точності приладів.

За оцінками дослідників, GRAVITY+ дозволить спостерігати об’єкти, що виникли в перші сотні мільйонів років після Великого вибуху. Доктор Таро Шимідзу з Інституту Макса Планка зазначив, що система відкриває шлях до вивчення ранньої історії Всесвіту.

Проєкт GRAVITY+ також стане основою для нових досліджень чорних дір, формування планет і еволюції галактик. Керівник консорціуму професор Франк Айзенгауер підкреслив, що модернізація VLTI розширить межі наукового пізнання і дозволить виявляти раніше недоступні космічні явища.