Астрономи підтвердили, що хвіст комети 3I/ATLAS аномально збільшився

Астрономи зафіксували нове зображення міжзоряної комети 3I/ATLAS (C/2025 N1 ATLAS), на якому видно значне подовження та структурованість її іонного хвоста. Це свідчить про зростання активності об’єкта, який продовжує рух крізь внутрішню частину Сонячної системи. Світлину отримано 10 листопада о 23:31 за східноамериканським часом (04:31 GMT 11 листопада) в межах проєкту Vir­tu­al Tele­scope Project за допомогою 18 експозицій по 120 секунд кожна. Знімки зроблено дистанційно з телескопів у Манчано, Італія.

Попри низьке розташування комети над горизонтом (14°) і яскравість Місяця (61%), зображення чітко демонструє яскравий іонний хвіст. Засновник проєкту Джанлука Мазі зазначив, що хвіст став значно виразнішим і інтенсивнішим. На фото також видно щільну кому навколо ядра та слабку антихристову структуру — оптичний ефект, коли пил тягнеться вздовж орбіти комети.

Іонний хвіст формується внаслідок дії ультрафіолетового випромінювання Сонця, яке іонізує гази з поверхні комети. Потік сонячного вітру відносить ці іони, утворюючи довгий блакитний хвіст, що завжди спрямований у протилежний бік від Сонця. Це відрізняє його від пилового хвоста, який має жовтувато-білий колір і повторює орбіту комети.

Комета 3I/ATLAS — третій підтверджений міжзоряний об’єкт після 1I/ʻOumuamua (2017) та 2I/Borisov (2019). На відміну від попередників, вона достатньо яскрава для детальних спостережень із Землі. Зростання довжини та яскравості хвоста вказує на активне випаровування летких речовин, зокрема CO₂, що може свідчити про особливості її походження з іншої зоряної системи.

Командa Vir­tu­al Tele­scope Project продовжить спостереження за 3I/ATLAS під час її подальшого наближення до внутрішніх орбіт. Комету виявили в липні 2025 року, і вона вже стала однією з найцікавіших тем року для астрономічної спільноти.