Науковці підтвердили, що зірка KIC 8462852 знищила екзомісяць і поглинула його уламки

Астрономи не можуть пояснити дивну поведінку зорі KIC 8462852, відомої як зоря Таббі. Від моменту її відкриття у 2015 році астрофізиком Табетою Бояджян із Луїзіанського державного університету вона демонструє хаотичні коливання яскравості — від 1% до 22%, які тривають від кількох днів до тижнів. На відміну від звичайних змінних зір, ці затемнення не мають чіткої періодичності.

Архівні дані показали, що між 1890 і 1989 роками світність зорі поступово зменшилася на 14%. Така динаміка не відповідає жодній відомій моделі зоряної еволюції. Це змусило науковців шукати альтернативні пояснення. Група астрофізиків із Колумбійського університету — Браян Метцґер, Мігель Мартінес і Ніколас Стоун — запропонувала нову теорію: дивні затемнення спричинені уламками зруйнованого екзомісяця, який зоря захопила гравітаційно.

За словами Метцґера, екзомісяць нагадує крижану комету, яка поступово випаровується під дією інтенсивного випромінювання зорі. Частинки речовини утворюють щільні хмари пилу, що періодично проходять перед зорею, викликаючи ефект «миготіння». Дрібні частинки розсіюються, а більші залишаються на орбіті, формуючи диск уламків, який поступово зменшує яскравість зорі.

Науковці вважають, що цей процес триватиме мільйони років, а сама зоря Таббі може слугувати прикладом для вивчення подібних явищ в інших зоряних системах. Теорія «знищення екзомісяця» не лише пояснює унікальну поведінку KIC 8462852, а й відкриває нові можливості для дослідження супутників, які були зруйновані під дією гравітації своїх зір.

Це відкриття може мати значення для розуміння довготривалих змін у зоряних системах і допомогти в ідентифікації аналогічних процесів у майбутніх спостереженнях. Зоря Таббі залишається одним із найзагадковіших об’єктів сучасної астрономії.