Вчені заявили, що колапс найтеплішої океанічної течії спричинить новий льодовиковий період на Землі

Науковці з Китаю та Каліфорнійського університету в Сан-Дієго попередили, що течія Гольфстрім перебуває на межі колапсу — це може спричинити різке похолодання у Північній півкулі, аж до умов, схожих на льодовиковий період. Дослідники виявили «температурний відбиток» у середніх шарах Атлантичного океану (на глибині 1000–2000 метрів), який свідчить про ослаблення течії протягом останніх десятиліть.

Гольфстрім є частиною Атлантичної меридіональної перекидної циркуляції (AMOC), що переносить теплу воду з тропіків на північ і забезпечує м’який клімат у Європі, Великій Британії та на східному узбережжі США. Основний «двигун» цієї системи розташований біля узбережжя Гренландії, де танення льодовиків додає прісну воду в океан, сповільнюючи рух щільної солоної води на глибину.

За допомогою комп’ютерної моделі MIT­gcm дослідники простежили, як уповільнення AMOC викликає підповерхневе потепління в північній частині Атлантики. Це явище створює хвилі енергії, які рухаються до екватора і нагрівають воду на середніх глибинах. Таке потепління вважається надійним індикатором змін у циркуляції океану.

Спостереження показують, що ослаблення AMOC розпочалося ще наприкінці XX століття й триває досі. Якщо процес продовжиться, це може призвести до зниження температур у Європі на 10–15°C. У разі повного колапсу течії частина континенту може опинитися у стані «глибокої зими», із зимовими температурами до –30°C у деяких регіонах Великої Британії.

Результати дослідження, опублікованого в журналі *Com­mu­ni­ca­tions Earth & Envi­ron­ment*, вказують, що екваторіальний Атлантик є «критичним вузлом» у глобальній системі океанічних течій. Зміни в AMOC здатні вплинути не лише на клімат Європи, а й на режим опадів у тропічних і субтропічних регіонах, що робить потенційні наслідки глобальними.