Астрономи довели, що екзопланети самостійно можуть створювати умови для підтримки життя

Вода могла утворюватися на планетах природним шляхом ще під час їхнього формування — без участі комет чи астероїдів. До такого висновку дійшли дослідники з Інституту Карнегі у Вашингтоні, які вперше перевірили цю гіпотезу в лабораторних умовах. Результати опубліковані в журналі Nature.

У межах експерименту вчені змоделювали умови ранньої планетної еволюції, коли поверхня молодої планети була вкрита океанами магми, а навколо панував густий водневий шар. За допомогою алмазного лома дослідники стискали зразки залізовмісної магми до тиску, у 600 000 разів більшого за атмосферний, і нагрівали їх до понад 4000°C. У таких умовах водень легко розчинявся в розплавленій породі та реагував з оксидами заліза, утворюючи воду.

За словами співавторки дослідження, геохіміка Анат Шахар, отримані результати свідчать, що вода могла бути побічним продуктом хімічної взаємодії між газом і кам’яною речовиною. Це, на її думку, радикально змінює уявлення про походження води на Землі та потенційні умови для виникнення життя на інших планетах.

Дослідники також виявили, що сірка на ранньому Марсі, за аналогією, могла переходити між різними формами, що підтверджується як лабораторними даними, так і відкриттям елементарної сірки на поверхні планети, зафіксованим марсоходом Curios­i­ty у 2024 році. Це свідчить про активні хімічні цикли в надрах молодих планет.

Науковці планують продовжити дослідження, щоб з’ясувати, чи могла вулканічна активність також постачати воду на поверхню планет і як довго могли зберігатися сприятливі для життя умови. Отримані дані можуть допомогти точніше змоделювати клімат екзопланет і оцінити поширеність води у Всесвіті.