Науковці довели, що розпад суперконтиненту Нуна спровокував зародження життя на Землі

Геологи з Принстонського університету поставили під сумнів усталене уявлення про так званий «нудний мільярд» — період між 1,8 і 0,8 мільярда років тому, який довгий час вважався епохою біологічної стагнації. Як повідомляє Pop­u­lar Mechan­ics, нове дослідження свідчить, що саме в цей час на Землі відбувалися ключові біохімічні процеси, які підготували ґрунт для появи складного життя.

Аналіз ізотопного складу гірських порід, сформованих у цей період, показав, що океани містили більше кисню, ніж вважалося раніше. Це створювало умови для існування більш складних форм життя, зокрема ранніх еукаріотів — клітин з ядром, які згодом дали початок тваринам і рослинам. Досі «нудний мільярд» сприймали як період екологічного застою, коли рівень кисню був надто низьким для розвитку багатоклітинних організмів.

«Наші результати свідчать, що цей період не був настільки монотонним, як його описували. Навпаки, він був критичним етапом, коли Земля поступово наближалася до умов, необхідних для еволюційного вибуху», — зазначив провідний автор дослідження Томас Гордон.

Команда також виявила, що в океанах існували локальні зони з високою концентрацією кисню — своєрідні мікроекосистеми, які могли слугувати «експериментальними майданчиками» для біологічного ускладнення. Саме ці зони, на думку дослідників, могли стати передумовою для кембрійського вибуху — періоду стрімкої еволюції, що розпочався близько 540 мільйонів років тому.

Таким чином, період, який раніше вважався мільярдом років «біологічної нудьги», виявився часом прихованої еволюційної активності. Нові дані змінюють уявлення про історію життя на Землі, показуючи, що підготовка до появи багатоклітинних організмів тривала значно довше і була набагато складнішою, ніж вважалося раніше.