Американські розробники інтегрували ядерну бомбу B61-12 у винищувачі F‑35A Lightning II

Винищувачі F‑35A Light­ning II ВПС США успішно провели серію випробувальних польотів із навчальними варіантами ядерної бомби B61-12 на полігоні Tonopah Test Range у штаті Невада. Тести тривали з 19 по 21 серпня 2025 року і стали завершальним етапом перевірки сумісності нової модифікації боєприпасу з літаками п’ятого покоління, які виконуватимуть роль носіїв ядерної зброї в рамках системи стримування НАТО.

B61-12 — це оновлена версія американської гравітаційної бомби, яка поєднує модернізовану боєголовку з керованим хвостовим блоком. За відкритими даними, вона має чотири варіанти потужності — від 0,3 до 50 кілотонн — і оснащена інерційною системою наведення, що забезпечує високу точність ураження. Довжина бомби становить близько 3,6 метра, маса — приблизно 825 кілограмів. Вона залишається сумісною з чинними системами зберігання та обслуговування.

Випробування проводили інженери San­dia Nation­al Lab­o­ra­to­ries та Національної адміністрації ядерної безпеки США (NNSA). У межах тестів інертні варіанти B61-12 скидалися з внутрішніх відсіків F‑35A, після чого боєприпаси відстежували до моменту удару. Окремо перевіряли термостійкість корпусу та систем керування під час тривалого перебування на підвісці в польоті, щоб підтвердити надійність у реальних умовах.

Сертифікацію F‑35A як першого винищувача п’ятого покоління, здатного нести B61-12, завершили ще у жовтні 2023 року. Завдяки розміщенню бомби у внутрішніх відсіках літак зберігає стелс-характеристики. Його сенсорна система — включно з радаром AN/APG-81, електрооптичним прицілом і комплексом радіоелектронної боротьби AN/ASQ-239 — дозволяє виявляти цілі без зовнішнього наведення, що робить F‑35A важливим елементом ядерної компоненти НАТО.

Експерти зазначають, що підтвердження сумісності B61-12 і F‑35A відбувається на тлі загострення ядерної риторики Росії та зростання інтересу європейських союзників до модернізації своїх авіаційних платформ. Для країн НАТО, які переходять на F‑35A, ці випробування стали фінальним технічним етапом перед розгортанням нової зброї на базах, призначених для ядерних місій, і сприяють оновленню системи колективного стримування альянсу.