Науковці запропонували револційний метод використання сонячної енергії на орбіті Землі

Американський науковий стартап Por­tal Space Sys­tems із міста Ботелл (штат Вашингтон) представив новий підхід до космічних перевезень — використання сонячної енергії для руху супутників у космосі. Компанія прагне вирішити одну з ключових проблем галузі — переміщення апаратів між орбітами без витрат великої кількості палива. Її розробка може зробити орбітальні маневри дешевшими, екологічнішими та ефективнішими.

Ідея використання сонячної енергії як рушія не нова — її досліджували ще у 1980‑х, проте тоді технології не дозволяли реалізувати задум. Por­tal Space повертається до цієї концепції, спираючись на сучасні матеріали та точну інженерію. Суть полягає в перетворенні сонячного випромінювання на теплову або кінетичну енергію, що дозволяє змінювати орбіту без застосування хімічного палива. Це відкриває шлях до створення супутників із практично необмеженим ресурсом руху.

Важливою особливістю підходу Por­tal Space є застосування 3D-друку для виготовлення основних компонентів двигуна. Це дає змогу створювати високоточні деталі для систем, що захоплюють і концентрують сонячне світло, роблячи технологію не лише гнучкішою, а й значно дешевшою у виробництві. «Це справжній переломний момент. Ми перетворюємо майбутнє на реальність», — заявив генеральний директор компанії Джефф Торнбург, колишній керівник відділу двигунів SpaceX.

Прототип космічного апарата Super­no­va, який розробляє Por­tal Space, використовує систему дзеркал і HEX Thruster — двигун, що перетворює сфокусоване сонячне світло на тягу. Така система дає змогу супутникам збільшувати строк служби, адже вони більше не залежать від запасів палива. Це особливо важливо для супутникових угруповань, які потребують регулярної корекції орбіт, щоб залишатися синхронізованими.

Фахівці зазначають, що успішна реалізація проєкту може радикально змінити економіку космічних перевезень. Замість дорогого дозаправлення або заміни супутників компанії зможуть коригувати їхнє положення за рахунок сонячної енергії, що знизить витрати та ризики запусків. Попри обережність ринку, технологія Por­tal Space може стати новим стандартом екологічного руху в космосі — справжнім «сонячним двигуном» майбутнього.