Вчені поставили під сумнів існування оптимальних умов для життя на Марсі

Науковці знову переглянули дискусію про можливість існування рідкої води під льодовим покривом Марса. Нове дослідження, опубліковане у журналі Geo­phys­i­cal Research Let­ters під керівництвом Гарета Моргана, поставило під сумнів попередні висновки, зроблені за даними європейського апарата Mars Express.

Інструмент MARSIS, що працює на низьких частотах, кілька років тому зафіксував потужні радарні відбиття під південним полярним щитом, які трактували як ознаки підлідного озера діаметром близько 20 км. Однак американський апарат Mars Recon­nais­sance Orbiter із радаром SHARAD, що має вищу роздільну здатність, не підтвердив ці результати.

Завдяки новій техніці very large roll (VLR) SHARAD уперше зміг досягти глибших шарів льоду. Отримані дані показали значно слабші сигнали саме в тій зоні, де MARSIS зафіксував потужне відбиття. Це свідчить, що під льодовим покривом може бути не рідка вода, а тверда поверхня або інші матеріали.

Серед можливих пояснень — відкладення вуглекислотного льоду, солона мерзлота чи глини, які здатні створювати схожі радарні сигнали. Для існування рідкої води потрібні джерела тепла, наприклад вулканічна активність, або надзвичайно високі концентрації солей, що знижують температуру замерзання. Проте доказів цього на Марсі поки немає.

Попри суперечливі результати, південний полярний регіон Червоної планети залишається одним із найцікавіших об’єктів для майбутніх місій. Навіть якщо рідкої води там немає, дослідження льодових шарів і мінерального складу може дати ключ до розуміння кліматичного минулого Марса — часу, коли його поверхню вкривали річки та озера.