Астрономи заявили про відкриття 40 000 навколоземних астероїдів

Астрономи повідомили про ювілейне відкриття — кількість відомих навколоземних астероїдів перевищила 40 000. Про це оголосило Європейське космічне агентство (ESA), підкресливши, що спостереження за об’єктами, орбіти яких проходять поблизу Землі, досягли нового етапу.

Астероїди є залишками формування Сонячної системи 4,5 мільярда років тому. Більшість із них зосереджена у головному поясі між Марсом і Юпітером, проте частина наближається до нашої планети. Якщо орбіта проходить ближче ніж за 45 мільйонів кілометрів від Землі, астероїд класифікують як навколоземний. Першим таким об’єктом був Ерос, відкритий у 1898 році.

У XX столітті відкриття відбувалися повільно, але з 1990‑х років спеціальні оглядові телескопи щороку реєструють сотні нових небесних тіл. Лише за останні три роки було виявлено близько 10 000 навколоземних астероїдів. Станом на листопад 2025 року їхня кількість перевищила 40 000.

Інфографіка, що показує потенційні наслідки ударів астероїдів, близьких до Землі, залежно від їх діаметра та кількості виявлених об’єктів. Джерело: ESA

Очікується, що темпи відкриттів зростатимуть завдяки роботі обсерваторії Віри Рубін. Хоча вона не спеціалізується виключно на астероїдах, її можливості дозволять виявити десятки тисяч нових об’єктів поблизу Землі. За оцінками астрономів, близько 2 000 навколоземних астероїдів мають ненульову ймовірність зіткнення з нашою планетою у найближчі сто років, але більшість із них надто малі, щоб становити серйозну загрозу.

Нині науковці зосереджують увагу на пошуку астероїдів середнього розміру — від 100 до 300 метрів. Такі об’єкти складно виявити, але вони можуть спричинити значні регіональні руйнування у разі зіткнення. Лише близько 30% із них уже знайдено. Допомогти у пошуку має майбутня місія ESA NEOMIR, яка працюватиме в інфрачервоному діапазоні та зможе виявляти астероїди навіть на сонячному боці Землі, де звичайні телескопи неефективні через яскраве світло.