Телескоп X‑Calibur вперше передав науковцям дані про найяскравіше джерело космічного випромінювання

Стратосферний телескоп X‑Calibur, запущений на повітряній кулі, отримав одні з найдетальніших даних про середовище навколо чорної діри Cygnus X‑1 — одного з найяскравіших джерел рентгенівського випромінювання. Учені досліджували не зображення, а поляризацію рентгенівського світла, що дозволило простежити поведінку матерії в умовах надзвичайно сильного гравітаційного поля.

Телескоп працював у верхніх шарах атмосфери, де немає спотворень, характерних для наземних обсерваторій. Основним завданням було вивчення того, як рентгенівське випромінювання змінює напрям поляризації під дією магнітних полів і плазми навколо чорної діри. Це допомогло реконструювати структуру акреційного диска — потоку розжареної матерії, що падає в чорну діру.

Керівник проєкту, професор Генрік Кравчинський із Вашингтонського університету, наголосив, що отримані результати дозволяють перевірити найсучасніші комп’ютерні моделі процесів поблизу горизонту подій. За його словами, місія відкриває нові можливості для тестування теорій загальної відносності в екстремальних умовах.

Спостереження X‑Calibur доповнюють дані орбітальної місії NASA IXPE (Imag­ing X‑ray Polarime­try Explor­er). Це дає змогу порівнювати результати різних методів поляриметрії та наближує вчених до відповіді на ключові питання: як чорні діри ростуть, як формуються їхні релятивістські джети та яку роль у цьому відіграють магнітні поля.

Запуск X‑Calibur відбувся з космічного центру Есранге у Швеції. Протягом двох тижнів телескоп дрейфував над Арктикою до Канади, збираючи безперервні дані. Ці результати можуть визначити напрям розвитку майбутніх місій у рентгенівській астрономії та допомогти краще зрозуміти, як енергія й матерія поводяться в найекстремальніших умовах Всесвіту.