Астрономи відкрили три унікальні космічні об’єкти, що можуть живитися енергією темної матерії

Астрономи, які працюють із космічним телескопом James Webb, повідомили про можливе відкриття трьох унікальних об’єктів — так званих «темних зір» (dark stars). Якщо їхня природа підтвердиться, це може докорінно змінити уявлення про формування перших світил після Великого вибуху.

Попри назву, «темні зорі» не є невидимими. Вони випромінюють світло, але їхнім джерелом енергії є не термоядерний синтез, як у звичайних зір, а анігіляція частинок темної матерії. Коли такі частинки зіштовхуються, вони знищують одна одну, вивільняючи величезну кількість енергії. За достатньої концентрації темної матерії цей процес може підтримувати зорю протягом мільярдів років.

Розрахунки показують, що темні зорі могли бути гігантами — їхні розміри сягали десятків астрономічних одиниць, а маса перевищувала сонячну у 10 тисяч – 10 мільйонів разів. Вони складалися з первинного водню та гелію й випромінювали м’яке інфрачервоне світло, яке й фіксує телескоп James Webb. Саме такі «надяскраві, але прохолодні» об’єкти й спостерігали астрономи, аналізуючи дані з ранніх епох Всесвіту.

Один із виявлених об’єктів показав надлишок гелію — можливий «слід» темної зорі. Адже темна матерія нагріває зорю, не перетворюючи гелій на важчі елементи, як це відбувається у звичайних зірках. Якщо ця інтерпретація підтвердиться, вона може пояснити швидку появу надмасивних чорних дір у ранньому Всесвіті: після вичерпання запасів темної матерії такі зорі колапсують і стають «насінням» майбутніх галактичних монстрів.

Наукова спільнота, втім, залишається обережною. Деякі дослідники припускають, що йдеться про незвичайні молоді галактики, а не новий тип зір. Остаточні висновки потребують додаткових спостережень і вдосконалення моделей. Якщо ж темні зорі справді існують, вони можуть стати ключем до розгадки природи темної матерії та походження перших чорних дір у Всесвіті.