Британські астрономи зафіксували найпотужніший сплеск сонячної радіації за останні 20 років

Нові британські зонди для вимірювання космічного випромінювання, розроблені Центром космічних досліджень Університету Суррея, зафіксували найпотужніший сплеск сонячної радіації за останні майже 20 років. Прилади, встановлені на метеозондах, уперше виміряли вплив потужного сонячного спалаху класу X5, який спричинив рідкісне явище — «підвищення рівня випромінювання на земній поверхні» (Ground Lev­el Enhance­ment). Сонячні частинки тоді проникли глибоко в атмосферу Землі, піднявши рівень радіації навіть на авіаційних висотах.

Перші аналізи показали, що на висоті близько 12 кілометрів рівень радіації зріс майже в десять разів порівняно зі звичними показниками — це найвищі значення з 2006 року. Хоча сам інцидент не становив небезпеки для здоров’я, вчені попереджають, що сильніші бурі можуть викликати збої в бортовій електроніці літаків. За оцінками команди, під час піка бурі кількість «бітових помилок» у комп’ютерній пам’яті могла досягати близько 60 на годину на гігабайт.

«Це був найпотужніший випадок із грудня 2006 року», — зазначив професор Клайв Даєр із Центру космічних досліджень Суррея. — «Наші сенсори показали, наскільки швидко умови на авіаційних висотах можуть змінюватися. Ми знаємо з історичних даних, що можливі набагато сильніші події, тому маємо бути готовими». Вчені пояснюють, що подібні явища зазвичай трапляються лише два-три рази за один сонячний цикл, і цьогорічне підвищення радіації становило лише близько 2% від рекордного спалаху 1956 року, коли екіпажі літаків могли отримувати понад стократне перевищення норми.

Проєкт реалізується у співпраці з Метеорологічним управлінням Великої Британії (Met Office) та Королівським нідерландським метеорологічним інститутом (KNMI). Зонди Суррея оснащені детекторами частинок, які фіксують рівень опромінення під час підйому до 30 кілометрів. Зібрані дані допоможуть удосконалити моделі, що використовуються у британському Центрі космічної погоди, аби підвищити стійкість авіації та критичних сервісів до подібних явищ.

Директор Центру професор Кіт Райден наголосив, що ці «повітряні спостереження» дозволили вперше отримати тривимірну картину розподілу радіації над британським повітряним простором. За його словами, це важливий крок до покращення безпеки польотів. Представниця Met Office Крісті Геммонд додала, що ці дані мають велике значення для розуміння впливу космічної погоди на атмосферу: уперше вдалося зібрати показники радіації на такій великій висотній шкалі під час реальної бурі, що стане суттєвим проривом у прогнозуванні космічної погоди.