Китайські науковці винайшли метод продовжити космічні місії на десятиліття

Китай уперше у світі успішно провів випробування орбітального дозаправлення супутників на геостаціонарній орбіті. Апарат Shi­jian-21 здійснив з’єднання з Shi­jian-25, передав паливо та безпечно роз’єднався. Це випробування, що тривало кілька місяців, може змінити підхід до експлуатації космічних апаратів і стати основою для нових технологій обслуговування супутників у космосі.

Серія Shi­jian, яку розробляє Шанхайська академія космічних технологій (SAST), спрямована на створення рішень для продовження терміну служби апаратів, корекції орбіти та дозаправлення безпосередньо у космосі. Такий підхід здатен зменшити витрати на запуск нових супутників і забезпечити тривалу роботу систем зв’язку, метеорологічних та навігаційних апаратів на GEO.

Випробування мають і стратегічний вимір. Як зазначає Space­News, технологія зближення та дозаправлення може використовуватися як у цивільних, так і у військових цілях. Вона здатна підтримувати наукові місії та комунікаційні системи, але водночас може бути застосована для маневрів, перехоплень або втручання в роботу інших супутників, що викликає занепокоєння у сфері міжнародної безпеки.

Shi­jian-25, запущений у січні 2025 року, тестував можливості продовження місії на орбіті. За повідомленнями китайських джерел, технологія дозволяє збільшити термін експлуатації супутників на кілька років без запуску нових апаратів. Це відкриває перспективи комерційного використання орбітального обслуговування та скорочення витрат на космічну інфраструктуру.

Аналітики відзначають, що такі досягнення посилюють позиції Китаю у глобальній космічній гонці. Здатність дозаправляти, ремонтувати та переміщувати супутники без втручання із Землі може стати стратегічною перевагою. Водночас це підкреслює потребу у міжнародних угодах і правилах, які регулюватимуть використання подібних технологій та зменшать ризики конфліктів на орбіті.