Вчені знайшли у Чорнобилі нову форму життя, що витримує найвищий фон радіації у світі

Майже через сорок років після аварії на четвертому енергоблоці Чорнобильської АЕС вчені виявили форму життя, яка не лише виживає, а й процвітає серед найвищих рівнів радіації. Йдеться про чорний гриб Cla­dospo­ri­um sphaeros­per­mum, який росте на стінах усередині реактора — в одному з найнебезпечніших місць на планеті.

Цей організм уперше описала наприкінці 1990‑х років команда під керівництвом мікробіолога Неллі Жданової з Національної академії наук України. Під час польових досліджень у зоні відчуження науковці виявили 37 видів грибів, більшість із яких мали темне або чорне забарвлення — ознаку високого вмісту меланіну. Саме Cla­dospo­ri­um sphaeros­per­mum став панівнийм видом, демонструючи феноменальну стійкість до радіації.

Подальші дослідження, проведені Катериною Дадачовою та Артуро Касадевалем із Медичного коледжу Альберта Ейнштейна (США), показали, що вплив іонізувального випромінювання не шкодить грибку, а навпаки стимулює його ріст. Це призвело до гіпотези про можливість так званого радіосинтезу — біологічного процесу, подібного до фотосинтезу, у якому меланін може поглинати радіацію та перетворювати її на енергію.

Додаткове підтвердження гіпотези з’явилося після експерименту на Міжнародній космічній станції у 2022 році. Зразки Cla­dospo­ri­um sphaeros­per­mum, розміщені на зовнішній оболонці МКС, зменшували рівень радіації, що проходив крізь них, порівняно з контрольними зразками. Це свідчить про потенціал грибка як природного біологічного радіаційного щита, придатного навіть для космічних місій.

Попри виняткові спостереження, механізм радіосинтезу досі не доведено остаточно. Науковці не змогли зафіксувати пряму залежність між випромінюванням і метаболічними процесами гриба. Проте Cla­dospo­ri­um sphaeros­per­mum залишається унікальним прикладом життя, здатного адаптуватися до екстремальних умов, де більшість відомих організмів не змогли б існувати. Його здатність «живитися» радіацією може виявитися ключем до розуміння того, як життя може виживати в умовах інших планет або глибокого космосу.