Науковці знайшли унікальний біоматеріал на Марсі, що може продукувати кисень

Вчені запропонували новий біотехнологічний підхід до будівництва баз на Марсі, який може стати ключем до освоєння планети. Дослідження, опубліковане в журналі Fron­tiers in Micro­bi­ol­o­gy, показало, що мікроорганізми здатні виробляти мінерали й створювати матеріали для споруд без потреби транспортувати їх із Землі.

Марс колись мав щільну атмосферу, але за мільярди років вона майже зникла. Сьогодні тиск становить менше ніж 1% земного, атмосфера насичена вуглекислим газом, а температура коливається від –90°C до +26°C. Додатковими проблемами є високий рівень радіації та відсутність придатного для дихання повітря. У таких умовах марсіанські оселі мають бути не просто спорудами, а справжніми «оазами життя».

Щоб уникнути дорогого транспортування матеріалів із Землі, дослідники розробляють концепцію in situ resource uti­liza­tion (ISRU) — використання місцевих ресурсів. Вони зосередилися на біомінералізації — процесі, коли бактерії, гриби або водорості утворюють мінерали у своєму метаболізмі. Комбінація двох видів бактерій — Sporosarci­na pas­teurii, яка виробляє кальцій карбонат, і Chroococ­cid­iop­sis, стійкої до екстремальних умов, — показала перспективні результати.

Перша бактерія зміцнює ґрунт, утворюючи цементоподібну структуру, а друга продукує кисень і захищає колонію від ультрафіолетового випромінювання. Таку біологічну суміш можна застосовувати як біоцемент для 3D-друку будівельних конструкцій. Крім того, бактерії здатні підтримувати кисневий баланс усередині баз, а побічні продукти їхнього метаболізму можуть стати основою для замкнених аграрних систем.

Попереду залишається низка викликів: необхідно протестувати процеси в умовах, наближених до марсіанських, перевірити стійкість мікроорганізмів і вдосконалити роботизовані системи для будівництва в умовах низької гравітації. Проте кожен новий експеримент наближає людство до того моменту, коли Марс може стати новим домом для людини.