Астрономи попередили про злиття двох зірок, що спричинить потужний ядерний вибух

Астрономи попереджають, що зоряна система V Sagit­tae, розташована приблизно за 10 000 світлових років від Землі в сузір’ї Стріли (Sagit­ta), може найближчим часом вибухнути ядерним спалахом — настільки потужним, що його буде видно навіть удень неозброєним оком. Нове дослідження, опубліковане в Month­ly Notices of the Roy­al Astro­nom­i­cal Soci­ety, показало, що зорі в системі поступово наближаються одна до одної та неминуче зіллються, спричинивши наднову виняткової яскравості.

V Sagit­tae складається з білого карлика — надщільного залишку зорі, схожої на Сонце, — та масивнішої зорі-компаньйона. Вони обертаються одна навколо одної всього за 12,3 години. Білий карлик активно поглинає речовину свого сусіда «з безпрецедентною швидкістю», кажуть дослідники з Університету Саутгемптона. Така взаємодія вже спричинила постійні термоядерні реакції на поверхні білого карлика, перетворюючи його на справжній «зоряний реактор».

Команда, що використовувала спектрограф X‑Shooter на телескопі Very Large Tele­scope в Чилі, спостерігала V Sagit­tae протягом 120 днів, аналізуючи світло системи, щоб визначити масу та хімічний склад її компонентів. Результати показали, що обидві зорі мають приблизно по одній сонячній масі та перебувають у стані нестійкої рівноваги. Через надзвичайно швидке перенесення речовини система є найяскравішим джерелом м’якого рентгенівського випромінювання в нашій галактиці.

За словами астрофізика Пабло Родрігеса-Гіля з Інституту астрофізики Канарських островів, найближчими роками можливий спалах нови — потужного, але короткочасного вибуху, під час якого система стане видимою неозброєним оком. Проте остаточний кінець настане, коли зорі зіллються, утворивши наднову, що «освітить небо навіть удень».

Попередні розрахунки дослідників з Університету штату Луїзіана свідчать, що катастрофічне злиття може статися вже близько 2067 року. Учені наголошують, що точну дату передбачити складно, але якщо тенденція до скорочення орбітального періоду збережеться, V Sagit­tae стане першою надновою, яку людство побачить удень упродовж кількох століть.