Вчені довели, що частинки земної атмосфери протягом мільярдів років осідали на Місяці

Поверхня Місяця може бути не лише безжиттєвим пиловим ландшафтом. Нове дослідження Університету Рочестера, опубліковане в журналі Com­mu­ni­ca­tions Earth & Envi­ron­ment, показало, що протягом мільярдів років частинки земної атмосфери потрапляли на Місяць, формуючи потенційне джерело речовин, здатних підтримувати життя. Вчені дійшли висновку, що магнітне поле Землі не лише захищає планету, а й може сприяти перенесенню частинок в космос — і зрештою, на поверхню Місяця.

Команда під керівництвом професора фізики та астрономії Еріка Блекмана змоделювала процес взаємодії сонячного вітру з атмосферою Землі. Результати показали, що заряджені частинки, вибиті сонячним вітром, можуть рухатися вздовж ліній магнітного поля Землі, які простягаються настільки далеко, що досягають Місяця. Таким чином, протягом мільярдів років частина земної атмосфери поступово осідала в місячному ґрунті, залишаючи в ньому хімічний слід історії планети.

Дані зразків місячного реголіту, привезених місіями Apol­lo у 1970‑х роках, вже натякали на таку можливість. У ґрунті Місяця виявили леткі речовини — воду, вуглекислий газ, гелій, аргон і азот — у кількостях, які не можна пояснити лише впливом сонячного вітру. Раніше вважалося, що подібне перенесення частинок з атмосфери Землі могло статися лише до формування її магнітного поля, але нове моделювання доводить протилежне: магнітне поле, навпаки, може діяти як «провідник» для таких частинок.

За словами докторанта Шубхонкара Параманіка, цей процес не лише зберігає у місячному пилу «архів» атмосфери Землі, а й має практичне значення для майбутніх космічних місій. Якщо в реголіті справді накопичилися значні запаси азоту чи води, їх можна буде використовувати для підтримки життя на Місяці без необхідності доставляти ресурси з Землі.

Науковці вважають, що це відкриття має ширше значення й для вивчення інших планет. Аналіз подібних процесів на Марсі, який колись мав магнітне поле, може допомогти зрозуміти, як еволюціонують атмосфери планет і які умови роблять їх придатними для життя.