У SpaceX заявили, що китайський космічний корабель ледь не зіткнувся з супутником Starlink на орбіті Землі

Один із супутників системи Star­link компанії SpaceX ледь уникнув зіткнення на орбіті з одним із дев’яти апаратів, запущених 9 грудня китайською ракетою Kinet­i­ca 1 із космодрому Цзюцюань у пустелі Гобі. За даними SpaceX, апарат пройшов небезпечно близько до супутника STARLINK-6079 (56120) на висоті близько 560 км, а відстань між ними скоротилася до приблизно 200 метрів.

Віцепрезидент з інженерії Star­link Майкл Ніколлс заявив, що китайська сторона не провела необхідну координацію або уникнення конфлікту з чинними супутниками. Він наголосив, що основна небезпека космічних операцій полягає у відсутності співпраці між операторами супутників, і така ситуація має змінитися.

Ракета Kinet­i­ca 1, розроблена компанією CAS Space, є твердопаливним носієм заввишки близько 30 метрів. У компанії повідомили, що всі її запуски проходять перевірку через наземну систему моніторингу космічного простору для уникнення зіткнень із відомими об’єктами. Представники CAS Space заявили, що розслідують інцидент і вже контактують із зацікавленими сторонами, наголосивши, що зіткнення не відбулося, а потенційна небезпека виникла приблизно через 48 годин після відділення корисного навантаження.

Під час цього запуску на орбіту було виведено шість китайських багатоцільових супутників, один апарат для спостереження за Землею для ОАЕ, науковий супутник для Єгипту та освітній — для Непалу. Який саме з них наблизився до Star­link-6079, SpaceX не уточнила.

Інцидент знову порушив питання координації між операторами, адже кількість об’єктів на орбіті стрімко зростає. Якщо у 2020 році на орбіті було менше 3 400 діючих супутників, то нині їх близько 13 000, з яких понад 9 300 належать SpaceX. Супутники Star­link уникають зіткнень автономно — лише за перші шість місяців 2025 року вони здійснили близько 145 000 маневрів уникнення. Проте, як зазначають експерти, навіть один неконтрольований інцидент може призвести до утворення великої хмари уламків і запустити так званий синдром Кесслера — ефект каскадного зіткнення, який здатен унеможливити подальшу роботу на низьких орбітах.