Американські розробники інтегрували радіолокаційну систему AN/APQ-188 у бойовий літак B‑52

На авіабазі Едвардс у Каліфорнії розпочато випробування першого дослідного зразка бомбардувальника B‑52, оснащеного новою радіолокаційною системою AN/APQ-188. Це ключовий етап програми модернізації радара (Radar Mod­ern­iza­tion Pro­gram), мета якої — забезпечити льотну перевірку, оцінку надійності та обслуговуваності системи перед початком серійної інтеграції у флот. Тестування, що триватиме до 2026 року, має підтвердити, як нова РЛС працює в різних погодних умовах, на різних дистанціях і в умовах, наближених до бойових місій.

Основою оновлення став активний фазований радар (AESA), який забезпечує багатофункціональність і швидшу побудову ситуаційної обізнаності. За словами компанії Boe­ing, модернізаційний пакет включає підвищену обчислювальну потужність, великі високоякісні дисплеї для навігаторів і ручне керування у «винищувацькому» стилі, що зменшує навантаження на екіпаж. Оновлена система охолодження дозволить працювати як у спекотних, так і у дуже холодних умовах. Зовнішні зміни в носовій частині літака свідчать про складну інтеграцію нового радара до планера, який створювався понад півстоліття тому.

Модернізація радара має стратегічне значення для збереження B‑52 як ефективного інструмента стримування та глобальної проєкції сили. Перехід від механічно сканованої антени до AESA-системи забезпечить швидше виявлення та супровід цілей, кращу роботу в будь-яку погоду й підвищену живучість екіпажу у складному середовищі. Нові можливості радара дадуть змогу екіпажам точніше планувати удари, ефективніше застосовувати далекобійні озброєння і підтримувати місії з тривалим перебуванням у повітрі, зокрема з носіями крилатих ракет.

За програмою B‑52 Radar Mod­ern­iza­tion, розробник Raytheon відповідає за створення РЛС, а Boe­ing — за інтеграцію системи. Попри стратегічну важливість, проєкт супроводжується фінансовими ризиками: вартість інтеграції сучасної електроніки у старі літаки поступово зростає. Випробування на базі Едвардс мають стати вирішальними для ухвалення рішення про подальше розгортання програми, яка передбачає збереження B‑52 у строю щонайменше до 2050‑х років паралельно з новим B‑21 Raider.