Астрономи попередили про наближення комети 3I/ATLAS до Землі вже цього тижня

У п’ятницю, 19 грудня, міжзоряна комета 3I/ATLAS пролетить на мінімальній відстані від Землі, ставши одним із найрідкісніших об’єктів, коли-небудь зафіксованих у Сонячній системі. Ця подія є ключовим моментом для астрономів, адже спостереження за подібними об’єктами дають унікальну можливість вивчити речовину, що сформувалася поза межами нашої зоряної системи.

Комету 3I/ATLAS відкрили 1 липня за допомогою телескопів ATLAS у Чилі, які фінансує NASA. Це лише третій підтверджений міжзоряний об’єкт після 1I/‘Oumuamua, виявленого у 2017 році, та комети 2I/Borisov, що пролетіла поблизу Сонця у 2019 році. Її траєкторія свідчить, що вона прибуває з‑за меж Сонячної системи і після проходження перигелію знову вирушить у міжзоряний простір.

Згідно з даними Європейського космічного агентства (ESA), комета наблизиться до Землі не ближче ніж на 1,8 астрономічної одиниці, або близько 270 мільйонів кілометрів. Це приблизно вдвічі далі, ніж відстань від Землі до Сонця, тож жодної загрози для нашої планети або інших об’єктів Сонячної системи 3I/ATLAS не становить.

Попри безпечну дистанцію, проліт комети становить великий інтерес для науки. Астрономи сподіваються вивчити гази та пил, які виділяються з її крижаного ядра під впливом сонячного тепла. Такі спостереження можуть допомогти зрозуміти, як утворюються комети та планетні системи навколо інших зірок.

До дослідження міжзоряного відвідувача вже долучилися кілька космічних місій і обсерваторій. Минулого тижня були оприлюднені нові знімки, зроблені телескопом Габбла та зондом JUICE, які показують, як комета мчить через внутрішню частину Сонячної системи. Побачити проліт 3I/ATLAS у прямому ефірі можна буде на безкоштовному стримі Gian­lu­ca Masi з Vir­tu­al Tele­scope Project, який розпочнеться о 23:00 за східним часом 18 грудня (04:00 GMT 19 грудня), за сприятливих погодних умов.