Астрономи знайшли аномальну структуру, що випромінює тепло у надрах Місяця

На зворотному боці Місяця під кратерами Комптона та Белковича науковці виявили масив граніту, який досі зберігає тепло. Це відкриття стало першим підтвердженням того, що на супутнику Землі існував вулканізм, подібний до процесів на Землі. Джерело тепла сформувалося мільярди років тому під час охолодження магми й залишається активним донині.

Граніт поза межами Землі зустрічається надзвичайно рідко, тому знахідка викликала значний інтерес. На нашій планеті він утворюється глибоко під вулканами, коли магма повільно застигає, і для цього потрібні вода та тектонічна активність. Вчені не очікували знайти такі умови на Місяці. Для дослідження використали дані китайських апаратів Chang’E‑1 і Chang’E‑2 та американських зондів, що дозволило зафіксувати підповерхневе джерело тепла.

«Ми створили теплову карту підповерхневих шарів Місяця й побачили, що район Комптон-Белкович буквально “світиться” у мікрохвильовому діапазоні», — розповів доктор Метт Сіглер із Планетологічного наукового інституту. За його словами, тепло виходить не з поверхні, а з глибших шарів кори, де зберігається велике джерело енергії.

Виявлено докази нового вулканічного процесу на Місяці. Джерело зображення: Siegler et al, Nature

Аналіз показав наявність кремнієвмісної структури діаметром близько 20 кілометрів, яку дослідники вважають кальдерою давнього вулкана. Температура там приблизно на 10°C вища, ніж у навколишніх регіонах. Останнє виверження відбулося близько 3,5 мільярда років тому, а сучасне тепло походить від радіоактивних елементів у породі. «Ми інтерпретуємо цей тепловий потік як результат наявності гранітного тіла, збагаченого радіогенними ізотопами», — уточнив Сіглер.

Геохімік Ріта Економос пояснила, що йдеться про великий батоліт — масив вулканічної породи, який утворився, коли магма піднялася у кору, але не досягла поверхні. Подібні структури можна побачити на Землі, зокрема в національному парку Йосеміті, де розташовані Ель-Капітан і Хаф-Дом. Виявлення такого масиву свідчить, що гранітні породи можуть існувати й в інших регіонах Місяця, а можливо, і на інших небесних тілах Сонячної системи.

Результати дослідження опубліковані в журналі Nature.