Науковці відкрили унікальну екзопланету, де йдуть алмазні дощі

Астрономи за допомогою телескопа James Webb відкрили екзопланету, яка не схожа на жодну з відомих. Йдеться про PSR J2322-2650b — газовий гігант із масою, близькою до Юпітера, що обертається навколо пульсара всього за 7,8 години. Планета розташована на надзвичайно малій відстані від своєї зорі — лише близько 1% від дистанції між Землею та Сонцем. Потужне тяжіння пульсара настільки деформує її, що форма небесного тіла нагадує лимон.

Найбільше дослідників здивував склад атмосфери. Спостереження JWST показали, що вона складається переважно з гелію та чистого вуглецю. За оцінками, у глибших шарах може випадати алмазний дощ — явище, якого не зафіксовано на жодній іншій планеті. «Це було абсолютною несподіванкою… ми всі сказали: “Що це взагалі таке?”», — прокоментував співавтор роботи Пітер Гао з Лабораторії Землі й планет Карнегі.

Команда змогла визначити хімічний склад завдяки особливостям системи: пульсар випромінює гамма-промені та радіохвилі, а JWST фіксує інфрачервоне світло, відбите в атмосфері планети. «Ми бачимо планету, освітлену своєю зіркою, але сам пульсар не видно — це дає чистий спектр для аналізу», — пояснила Мая Белезнай зі Стенфорда.

За словами Майкла Чжана з Чиказького університету, в атмосфері PSR J2322-2650b виявлено молекули чистого вуглецю (C₂ і C₃) замість очікуваних води чи метану. Така домінантність можлива лише за майже повної відсутності кисню та азоту. Це перший випадок серед понад 150 екзопланет із дослідженою атмосферою, де зафіксовано подібний склад.

Походження планети залишається загадкою. Одне з припущень — вона може бути залишком зірки, розірваної під час взаємодії з пульсаром. «Коли зоря остигає, вуглець і кисень кристалізуються, чистий вуглець підіймається вгору й змішується з гелієм. Але щось має завадити потраплянню кисню й азоту — і саме це головна таємниця», — зазначив Роджер Романі зі Стенфорда. Науковці визнають: PSR J2322-2650b не вписується в жодну з відомих моделей формування планет і є абсолютно унікальним об’єктом.