Астрономи зафіксували унікальний антихвіст комети 3I/ATLAS завдовжки понад 500 тисяч кілометрів

Астрономи зафіксували унікальне явище на міжзоряному об’єкті 3I/ATLAS, який після проходження перигелію продовжує рух крізь Сонячну систему. Комета утворила гігантський антихвіст — структуру завдовжки близько 500 000 км, спрямовану не від Сонця, як зазвичай, а до нього. Це перший випадок спостереження настільки масштабного утворення на кометі.

За розрахунками, щоб сформувати антихвіст за 45 днів, матеріал мав би викидатися з ядра зі швидкістю понад 130 м/с. Такий показник складно пояснити стандартними фізичними процесами, зокрема дією сонячного вітру чи тиском випромінювання. Саме тому частина науковців не виключає, що за феноменом можуть стояти нетипові або навіть штучні чинники.

Найближче зближення 3I/ATLAS із Землею очікується 19 грудня 2025 року, коли відстань між ними становитиме 268,9 мільйона км. Об’єкт уже класифіковано як міжзоряний — він прибув із-за меж Сонячної системи, подібно до попередніх Oumua­mua (1I) та 2I/Borisov.

Дослідники наголошують, що пошук таких тіл надзвичайно складний: навіть найсучасніші телескопи здатні виявляти лише об’єкти розміром із футбольне поле на відстанях, близьких до орбіти Сонця. Тому кожен новий міжзоряний гість є важливим джерелом даних про інші зоряні системи та процеси, які в них відбуваються.

Астрофізик Аві Льоб зазначив, що спостереження за явищами на кшталт антихвоста 3I/ATLAS може допомогти зрозуміти, чи є людство самотнім у Всесвіті, чи ми лише починаємо знаходити сліди інших, можливо, розвинених цивілізацій.