Науковці зруйнували теорію про те, що людська душа має фізичну вагу

Сучасні дослідники наголошують: експерименти американського лікаря Данкана Макдугалла, який понад століття тому заявив, що людська душа має фізичну вагу у 21 грам, не витримують наукової критики. У свіжих наукових роботах підкреслюється, що вибірка була занадто малою, методи — неточними, а результати ніхто не зміг відтворити, що робить його висновки сумнівними.

У 1907 році Макдугалл опублікував статтю в журналі Amer­i­can Med­i­cine, де описав експеримент із зважування тіл пацієнтів у момент смерті. Для цього він використовував промислові ваги з точністю до 5,6 грама. Один із шести піддослідних, за його словами, втратив 21,3 грама, інші результати він відкинув через похибки.

Лікар також провів аналогічний дослід на 15 собаках, яких, імовірно, отруїв. Жодних змін ваги він не зафіксував і зробив висновок, що собаки не мають душі. Попри те, що експеримент викликав широкий резонанс і навіть надихнув на створення фільму «21 грам», у науковому середовищі він вважається ненадійним.

Соціолог науки Дональд Еверхарт із коледжу Віттьєр пояснює, що на початку XX століття статистичні методи ще не були поширеним інструментом, але навіть тоді кілька спостережень не могли вважатися доказом. До того ж обладнання, яке використовував Макдугалл, навряд чи забезпечувало необхідну точність вимірювань.

На думку Еверхарта, прагнення Макдугалла виміряти душу відображало дух епохи, коли наука й релігія змагалися за пояснення природи людини. Ймовірно, він перебував під впливом позитивізму Огюста Конта, який стверджував, що всі явища можна пояснити законами фізики. «Можливо, Макдугалл намагався надати наукове спостереження чомусь невловному й загадковому», — підсумовує дослідник.