У NASA підтвердили, що міжзоряна комета 3I/ATLAS здійснила найтісніше зближення із Землею

Міжзоряна комета 3I/ATLAS у ніч на 19 грудня здійснила своє найближче зближення із Землею, повідомляє NASA. За даними Лабораторії реактивного руху (JPL), момент мінімальної відстані настав о 1:00 за східним часом США (06:00 GMT). Тоді комета перебувала приблизно на 1,8 астрономічної одиниці — це близько 270 мільйонів кілометрів від Землі, майже вдвічі далі, ніж середня відстань між нашою планетою та Сонцем.

Комету 3I/ATLAS відкрили 1 липня 2025 року за допомогою телескопів системи ATLAS у Чилі, що фінансується NASA. Вона стала лише третьим відомим міжзоряним об’єктом, який перетнув Сонячну систему, після знаменитих ‘Оумуамуа (2017) та 2I/Борисова (2019).

Попри те що 3I/ATLAS не наблизилася настільки, щоб бути видимою неозброєним оком, її проліт має велике наукове значення. Спостереження за такими рідкісними об’єктами дозволяє астрономам вивчати речовину, сформовану навколо інших зірок, і зрозуміти, як утворюються планетні системи за межами Сонячної.

Під час зближення комета залишалася надто тьмяною для наземних телескопів без спеціального обладнання, але за подією можна було спостерігати в прямому ефірі — трансляцію організував проєкт Vir­tu­al Tele­scope Project у партнерстві з Space.com.

Науковці зазначають, що 3I/ATLAS пролетіла повз Сонце та вже вирушила назад у міжзоряний простір. Це означає, що комета ніколи більше не повернеться до Сонячної системи, залишивши після себе лише спостереження, які допоможуть зрозуміти природу подібних мандрівників із далеких зоряних світів.