Астрономи зафіксували аномальні вибухи після зіткнень протопланетних об’єктів

Астрономи вперше зафіксували прямі зображення зіткнень великих небесних тіл у сусідній зоряній системі — навколо молодої зірки Фомальгаут (Foma­l­haut), розташованої за 25 світлових років від Землі. Спостереження, проведені у 2004 та 2023 роках, показали два окремі вибухові події — результат зіткнень планетезималів, тобто протопланетних об’єктів, із яких утворюються планети.

«Ми стали свідками колосального удару двох планетезималів і пилової хмари, яка відбила світло своєї зорі, — це ніби погляд у минуле, у час, коли нашій Сонячній системі було менше мільярда років», — зазначив керівник дослідження Пол Калас з Каліфорнійського університету в Берклі.

Команда астрономів спостерігала систему Фомальгаута з 1993 року, спочатку шукаючи залишки матеріалу після формування планет. У 2008 році вчені помітили яскраву пляму, яку спершу вважали планетою Foma­l­haut b, але нові дані свідчать, що це була пилова хмара, створена внаслідок зіткнення. Аналогічна подія повторилася у 2023 році — яскравість нової хмари перевищила попередню приблизно на 30%.

За оцінками науковців, об’єкти, що зіткнулися, мали діаметр щонайменше 60 кілометрів — у чотири рази більше за астероїд, який спричинив вимирання динозаврів. У регіоні навколо Фомальгаута може перебувати понад 300 мільйонів подібних тіл, багатих на леткі речовини — воду, метан, азот і вуглець, що робить їх схожими на комети Сонячної системи.

Науковці продовжать спостереження за Фомальгаутом за допомогою телескопів Hub­ble і James Webb, щоб дослідити еволюцію нової пилової хмари. Калас наголошує, що майбутнім місіям із пошуку екзопланет слід бути обережними: «Деякі точки світла, які ми бачимо навколо молодих зірок, можуть виявитися не планетами, а пиловими хмарами після зіткнень».

Результати дослідження опубліковано 18 грудня 2025 року в журналі Sci­ence.