Вчені відкрили сотні нових видів в одній з найменш досліджених областей Землі

Міжнародна група вчених уперше оцінила екологічні наслідки промислових випробувань із видобутку корисних копалин на дні океану. Дослідження, опубліковане в журналі Nature Ecol­o­gy & Evo­lu­tion, показало: навіть локальні втручання призводять до значних втрат біорізноманіття. У районах безпосереднього впливу гірничої техніки кількість видів морських тварин зменшилася приблизно на 32%, а загальна чисельність — на 37%.

Робота проводилася протягом п’яти років у межах міжнародного проєкту, що досліджував життя на глибині близько 4 000 метрів у зоні Кларіон–Кліппертон — великому районі Тихого океану між Мексикою та Гаваями. За 160 днів експедиційних робіт морські біологи зібрали понад 4 300 зразків організмів, ідентифікувавши 788 видів, серед яких багатощетинкові черви, ракоподібні, молюски та новий вид корала — Del­to­cy­athus zoemetal­li­cus.

Дослідник виявив новий вид коралів-солітерів, що прикріплюються до поліметалевих конкрецій. Він отримав назву Del­to­cy­athus zoemetal­li­cus. Джерело: Музей природознавства, Лондон, та Гетеборзький університет.

За словами морського біолога Томаса Далгрена з Гетеборзького університету, умови на таких глибинах надзвичайно бідні на поживні речовини: шар осаду зростає лише на одну тисячну міліметра на рік. Для порівняння, зразок із дна Північного моря може містити близько 20 000 тварин, тоді як аналогічна проба з океанічної глибини — лише кілька сотень. Попри це, рівень різноманіття видів залишається високим, що свідчить про унікальність і водночас вразливість екосистеми.

Дослідники також відзначили, що спільноти глибоководних організмів природно змінюються з часом, ймовірно залежно від кількості органічного матеріалу, який досягає дна. Водночас точний ареал поширення більшості видів досі невідомий. Як зазначає Адріан Гловер з Лондонського Музею природознавства, лише близько 30% зони Кларіон–Кліппертон має офіційний статус охоронюваної території, і науковці майже не знають, які види там мешкають.

Зростання попиту на метали для «зеленої» енергетики стимулює інтерес до морського видобутку. Однак результати дослідження свідчать: навіть за дотримання міжнародних стандартів, розроблених Міжнародним органом з морського дна (ISA), промислові роботи неминуче знижують біорізноманіття. Автори наголошують, що перед початком будь-яких проєктів необхідно ретельно оцінювати екологічну цінність глибоководних регіонів, аби мінімізувати ризики для океанічних екосистем.