Вперше в історії вчені зафіксували електричні розряди на Марсі

Міжнародна команда науковців уперше зафіксувала електричні розряди всередині марсіанських пилових вихорів, що змінює уявлення про атмосферу та клімат Червоної планети. Відкриття здійснили дослідники з CNES, CNRS та Університету Тулузи, проаналізувавши записи мікрофона інструмента Super­Cam на ровері NASA Per­se­ver­ance.

Під час проходження через два пилові смерчі мікрофон зафіксував потужні імпульси, які збіглися з електромагнітними та акустичними сигналами розрядів. Це явище нагадує статичні іскри, які виникають на Землі у суху погоду, хоча раніше його існування на Марсі лише припускали теоретично.

Розряди виникають через тертя між мікроскопічними частинками пилу, що накопичують електричний заряд і розряджаються у вигляді коротких дуг. На Землі такі процеси трапляються рідко через густішу атмосферу, тоді як на Марсі, де тиск у сто разів нижчий і повітря складається переважно з вуглекислого газу, утворення іскор значно ймовірніше.

Виявлення електричних розрядів у пилових вихорах за допомогою приладу Super­Cam, встановленого на марсоході Per­se­ver­ance на Марсі. Джерело: Nico­las Sarter

Дослідження показало, що електричні розряди можуть впливати на хімію атмосфери, прискорюючи утворення реактивних сполук, які руйнують органічні молекули та змінюють фотохімічну рівновагу. Це може пояснити швидке зникнення метану на планеті. Крім того, електризація пилу здатна змінювати його транспорт у повітрі, впливати на кліматичні процеси та становити ризик для електроніки космічних апаратів і майбутніх пілотованих місій.

Super­Cam став першим мікрофоном, що працює на поверхні Марса. Від моменту посадки ровера у 2021 році він записав понад 30 годин звуку — від шуму вітру й роботи дрона Inge­nu­ity до електричних іскор у пилових смерчах. Науковці наголошують, що ці спостереження відкривають новий напрям у планетології — акустичне дослідження інших світів, яке дозволяє вивчати атмосферні процеси там, де інші методи неефективні.