У NASA заявили, що старі орбітальні апарати ставлять під загрозу зв’язок з космічними роверами на Марсі

NASA повідомила про втрату зв’язку з орбітальним апаратом MAVEN, а найближчим часом під загрозою може опинитися й Mars Odyssey, який понад два десятиліття працює на орбіті Марса. Обидві місії значно перевищили запланований термін експлуатації, і їхній вихід із ладу створює серйозні ризики для підтримання комунікації з роверами Curios­i­ty та Per­se­ver­ance.

MAVEN, запущений у 2013 році, має високу орбіту, що дозволяє йому передавати дані протягом 30 хвилин за один сеанс — значно довше, ніж інші апарати. Mars Odyssey, який працює з 2001 року, став найтривалішою орбітальною місією в історії дослідження Марса, проте його запаси палива поступово вичерпуються. NASA шукає способи забезпечити безперервність передачі даних і підтримки місій на поверхні.

Міжнародні партнери також мають власні апарати — Exo­Mars Trace Gas Orbiter та Mars Express від Європейського космічного агентства, а також зонди Китаю й ОАЕ. Однак жоден із них не здатен повністю замінити американські апарати у функції ретрансляторів даних між Землею та поверхнею Марса.

Основним чинним апаратом NASA залишається Mars Recon­nais­sance Orbiter (MRO), який працює з 2006 року і, за прогнозами, може залишатися активним до 2030‑х. Водночас він не здатен самостійно забезпечити весь обсяг передачі даних, особливо з огляду на зростання кількості марсіанських місій.

Таким чином, NASA стикається з необхідністю термінового оновлення орбітальної інфраструктури. Без нових апаратів агентство ризикує втратити стабільний зв’язок із поточними та майбутніми місіями, що може тимчасово уповільнити дослідження Червоної планети.