Астрономи зафіксували унікальний захід Сонця на Марсі

Орбітальний апарат Exo­Mars Trace Gas Orbiter (TGO) Європейського космічного агентства отримав найдетальніші в історії знімки марсіанського заходу Сонця, що відкривають нові дані про атмосферу Червоної планети. Зображення, опубліковані в журналі Sci­ence Advances, демонструють десятки надтонких шарів, які світяться у сутінках, відображаючи складну структуру пилу, льоду та аерозолів у марсіанському небі.

Спостереження проведено 21 січня 2024 року, коли TGO пролетів над південним регіоном Ter­ra Cim­me­ria на висоті близько 400 км. За допомогою системи CaS­SIS (Col­or and Stereo Sur­face Imag­ing Sys­tem) апарат зафіксував вертикальні зрізи атмосфери, дивлячись у напрямку горизонту. Такий кут огляду, що посилює ефект «прямого розсіювання» світла, дозволив побачити шари товщиною лише кілька сотень метрів.

Композиція послідовності зображень CaS­SIS 5 марсіанського лімба, починаючи з 2024–01-21T07:14:45 UTC. (Sci­ence Advances)

Отримані п’ять смуг зображень, знятих на відстані близько 200 км одна від одної, охоплюють атмосферу на висотах від 15 до 55 км. Аналіз кольорів виявив, що нижчі шари, насичені пилом, мають теплі червонуваті відтінки, тоді як у верхніх рівнях переважають холодні сині тони. Це пояснюється тим, що дрібніші частинки ефективніше розсіюють синє світло — саме тому марсіанські заходи виглядають блакитними поблизу горизонту.

Вище 45 км дослідники помітили повернення до червонуватих тонів, що може вказувати на наявність мікроскопічних кристалів льоду — водяного або вуглекислого. Такі зміни допомагають зрозуміти перехід між пиловими та крижаними шарами в атмосфері, який донині залишався невизначеним.

Науковці зазначають, що отримані дані стануть важливими для оновлення кліматичних моделей Марса. Спостережені структури можуть відображати як спокійні фази атмосфери, так і періоди пилових бур. Вони допоможуть уточнити механізми підйому пилу та сезонні варіації в атмосфері, що впливають на температуру, оптичну прозорість і динаміку марсіанського клімату.