Астрономи назвали точну дату зіткнення астероїда 2024 YR4 з Місяцем

Астрономи повідомили про нову потенційну загрозу для Місяця: нещодавно відкритий астероїд 2024 YR4 може зіткнутися з його поверхнею 22 грудня 2032 року. Ймовірність удару оцінюється у близько 4%, проте вчені не виключають, що наслідки події будуть видимими із Землі й можуть вплинути на роботу супутників та майбутні місії з астронавтами.

Астероїд діаметром приблизно 60 метрів був відкритий у грудні 2024 року. Перші розрахунки викликали занепокоєння щодо можливого зіткнення із Землею, але цю загрозу згодом спростували. Натомість нові дані свідчать про ризик удару по Місяцю, який може спричинити викид дрібних метеоритів у навколоземний простір. За оцінками NASA, енергія вибуху у разі зіткнення дорівнюватиме 6 мільйонам тонн тротилу — у 400 разів більше, ніж потужність атомної бомби, скинутої на Хіросіму.

Астроном Патрік Кінг з Університету Джонса Гопкінса зазначає, що ймовірне місце зіткнення припадає на ближній бік Місяця у 86% сценаріїв. Це означає, що спалах від вибуху можна буде спостерігати неозброєним оком із деяких регіонів Землі, зокрема з Гаваїв і західних штатів США.

Попри відносно невеликі розміри, астероїд 2024 YR4 є складним об’єктом для потенційного відхилення. Його маса та структура залишаються невідомими, що ускладнює застосування існуючих методів космічної оборони. За словами інженера NASA Брента Барбі, для запобігання зіткненню необхідно діяти не пізніше ніж за три місяці до ймовірного удару. Серед можливих варіантів — місія з високошвидкісним ударним апаратом або навіть ядерне перехоплення.

Наступне уточнення траєкторії очікується у лютому 2026 року, коли астероїд спостерігатиме космічний телескоп Джеймса Вебба. Нові дані можуть або повністю зняти загрозу, або підтвердити підвищений ризик. Раніше, у березні 2025 року, JWST уже зафіксував 2024 YR4 за допомогою інструментів NIR­Cam і MIRI, що дозволило оцінити його розміри та виключити небезпеку для Землі. Для Місяця ж ця загроза поки що залишається реальною.