Науковці знайшли найбільший метеорит на поверхні Землі

У Намібії під шаром ґрунту на фермі Гоба-Вест науковці випадково знайшли найбільший метеорит, який коли-небудь виявляли на поверхні Землі. Металева брила масою близько 60 тонн складається переважно з заліза (84%) та нікелю (16%) і дивує науковців тим, що практично не залишила ударного кратера.

Зазвичай навіть невеликі метеорити створюють помітні сліди падіння, однак Гоба лежав просто під тонким шаром землі, немов приземлився без удару. Дослідники припускають, що він міг бути частиною більшого тіла, яке розпалося у повітрі, або ж увійшов в атмосферу під дуже малим кутом і з низькою швидкістю, поступово сповільнившись у щільних шарах повітря. У такому випадку він створив лише неглибокий кратер, який згодом зазнав ерозії.

Метеорит має майже квадратну форму зі сторонами 2,7 метра та товщиною 0,9 метра. Його нижня частина покрита шаром окиснення завтовшки до 30 сантиметрів, що утворився внаслідок контакту з вапняком пустелі Калахарі. Радіоізотопний аналіз показав, що Гоба перебуває на поверхні Землі близько 80 тисяч років, тому жодних історичних свідчень його падіння не існує.

Сьогодні метеорит залишається на місці свого виявлення і є офіційною туристичною пам’яткою Намібії — унікальним прикладом того, як велике небесне тіло може пережити падіння на Землю майже неушкодженим.