Вчені заявили, що унікальні структури на супутнику Юпітера допоможуть у пошуку позаземного життя

На поверхні супутника Юпітера, Європі, астрономи виявили структури, схожі на «павуків» — розгалужені тріщини, які раніше спостерігалися на Марсі. Нове дослідження, опубліковане у Sci­ence Advances, пояснює можливий механізм їхнього утворення: такі форми можуть виникати через підповерхневий тиск водяних або сольових розчинів, що проштовхуються крізь крижану кору.

Група науковців з Університету Техасу в Остіні провела лабораторні експерименти, моделюючи умови Європи. Вони створили крижану поверхню та подавали рідину знизу, у результаті чого утворювалися розгалужені тріщини, подібні до тих, що зафіксовані на супутнику.

Виявлені структури мають діаметр кілька кілометрів і розташовані у регіонах із тонкою крижаною корою. Це може свідчити про потенційні виходи рідини з підлідного океану — ключові точки для майбутніх досліджень.

На Марсі аналогічні утворення, відомі як «ареньські павуки», виникають через сублімацію замерзлого вуглекислого газу. Однак на Європі, згідно з новими даними, процес пов’язаний саме з водою або сольовими розчинами, що робить його унікальним для крижаних супутників.

Ці результати мають значення для місії NASA Europa Clip­per, запуск якої відбувся у 2024 році, а прибуття до системи Юпітера очікується у 2030-му. Розуміння механізмів тріщиноутворення допоможе визначити найбільш перспективні регіони для пошуку ознак життя та дослідження підлідних океанів.