Космічний телескоп Hubble відкрив спіральну галактику NGC 4535, що вважалася втраченою

Космічний телескоп Hub­ble оприлюднив нове зображення спіральної галактики NGC 4535 — об’єкта, що розташований приблизно за 50 мільйонів світлових років від Землі у сузір’ї Діви. Попри значну відстань, галактика вважається частиною «ближнього Всесвіту». Через свою слабку видимість у невеликих аматорських телескопах NGC 4535 отримала неофіційну назву «Загублена галактика».

Унікальні характеристики телескопа Hub­ble, зокрема дзеркало діаметром 2,4 метра, дозволяють детально досліджувати слабкі астрономічні об’єкти. На новому зображенні чітко видно розлогі спіральні рукави галактики, а також центральну «балку» — витягнуту область, наповнену зорями, яка відіграє ключову роль у формуванні структури галактики.

Однією з особливостей цього знімка є велика кількість молодих зоряних скупчень, розташованих уздовж спіральних рукавів. Багато з них мають яскраве блакитне сяйво, характерне для гарячих молодих зірок. Ці скупчення оточують рожеві туманності — H II-регіони, що складаються з іонізованого водню. Вони світяться під впливом потужного випромінювання від масивних зірок, сигналізуючи про активне народження нових світил.

Масивні зорі суттєво впливають на своє оточення: вони випромінюють велику кількість енергії, спричиняють потужні зоряні вітри та завершують життя у вигляді наднових. Усі ці процеси змінюють структуру навколишнього газу, визначаючи, де й коли сформуються нові зорі.

Зображення є частиною масштабного дослідницького проєкту PHANGS, який має на меті створити каталог приблизно 50 000 H II-регіонів у сусідніх галактиках. Порівняння таких об’єктів у різних умовах дозволяє глибше зрозуміти механізми зореутворення. Нові дані, зокрема інтенсивне червоне свічення туманностей навколо молодих зірок, дають астрономам цінну інформацію про те, як еволюціонують галактики на ранніх стадіях їхнього життя.