Вчені запропонували знищувати космічне сміття на орбіті Землі за допомогою інноваційного лазера

Група інженерів і фізиків представила нову технологію, натхненну ідеями наукової фантастики, яка може стати інструментом для очищення орбіти від космічного сміття. Йдеться про так званий «трактор‑промінь» — систему, що здатна захоплювати та переміщувати уламки без фізичного контакту, використовуючи електромагнітні та лазерні поля для зміни їхньої траєкторії.

Концепція базується на принципах, відомих у фантастиці як «промені тяжіння», але у практичному виконанні вона поєднує кілька науково обґрунтованих методів. Дослідники використали технології лазерного охолодження, які змінюють імпульс частинок, та складні електромагнітні конфігурації, що дозволяють поступово коригувати швидкість і напрямок руху космічних об’єктів.

Система має на меті не лише контроль над великими уламками, а й створення умов для їхнього виведення на орбіту входження в атмосферу, де вони згоряють без загрози для Землі. Науковці наголошують, що більшість сучасних методів очищення орбіти передбачають фізичний захват або буксирування, що є технічно складним і ресурсомістким. Новий підхід може виявитися більш гнучким та ефективним.

Ілюстрація концепції електростатичного трактора. Джерело: Schaub Lab

Розробники зазначають, що технологія перебуває на ранньому етапі лабораторних випробувань. Для практичного застосування потрібні додаткові дослідження, зокрема щодо масштабування системи для роботи з уламками різного розміру та маси, включно з об’єктами діаметром у кілька метрів, а також забезпечення стабільної роботи на орбіті.

Автори проєкту вважають, що у майбутньому «трактори‑промені» можуть стати частиною комплексної стратегії управління навколоземним космічним середовищем. Це допоможе зменшити ризики зіткнень на орбіті та захистити як комерційні, так і державні космічні платформи від небезпечних уламків.