Космічний телескоп Hubble зафіксував наймасштабніший процес зореутворення за межами Чумацького Шляху

Телескоп Hub­ble представив нове зображення ділянки космосу, де активно формуються зорі. У центрі уваги — хмара N159, масивне скупчення холодного водню, розташоване приблизно за 160 000 світлових років від Землі в сузір’ї Золотої Риби, за межами Чумацького Шляху.

N159 входить до складу Великої Магелланової Хмари — карликової галактики, що є найбільшим супутником нашої. Завдяки відносній близькості цього об’єкта астрономи отримують можливість детально досліджувати процеси зореутворення. Хмара вважається однією з наймасивніших і найактивніших зон народження зір у сусідній галактиці.

На зображенні Hub­ble показано лише частину комплексу N159, тоді як його повна структура простягається більш ніж на 150 світлових років. Усередині хмари температура падає до наднизьких значень, і газ під дією гравітації стискається, утворюючи щільні ділянки. Саме там запускаються ядерні реакції, що знаменують початок життя нових зірок.

Найгарячіші та наймасивніші молоді зорі випромінюють енергію, яка збуджує атоми водню й змушує їх світитися червоним. Цей спектральний колір добре фіксує Hub­ble, що дозволяє точно визначати активні осередки зореутворення. Деякі зорі залишаються прихованими в газопилових оболонках, інші формують порожнисті структури — «бульбашки», які виникають під впливом зіркових вітрів і змінюють будову хмари.

Нове зображення N159 створене з використанням додаткових спостережень у іншому діапазоні світла, порівняно з версією 2016 року. Це дало змогу краще візуалізувати гарячий газ навколо новонароджених зір і точніше простежити їхній вплив на навколишнє середовище.