Китайські вчені довели, що живі організми можуть народжувати потомство після перебування у космосі

Одна з чотирьох мишей, що побувала в космосі на борту китайського корабля «Шеньчжоу-21», після повернення на Землю народила здорове потомство. Подія стала важливим етапом у дослідженні впливу космічного середовища на репродуктивну функцію ссавців і має значення для планів тривалого перебування людини поза межами планети.

Місія стартувала 31 жовтня: чотирьох мишей — під номерами 6, 98, 154 та 186 — відправили на китайську орбітальну станцію, розташовану приблизно за 400 км від Землі. Протягом двох тижнів тварини перебували в умовах мікрогравітації та космічної радіації. 14 листопада вони повернулися на Землю, а вже 10 грудня одна з самок народила дев’ятьох мишенят, шість із яких вижили — показник, що відповідає нормі.

За словами дослідниці Ван Хунмей з Інституту зоології Китайської академії наук, результати підтверджують: короткочасне перебування в космосі не шкодить здатності до розмноження. Миші мають високу генетичну схожість із людьми, швидко розмножуються та демонструють фізіологічні реакції, подібні до людських, тому є ефективною моделлю для оцінки ризиків довготривалих космічних місій.

Зображення з попереднього дослідження 2019 року, в якому сперма мишей з космосу була використана для запліднення самок мишей на Землі. (Mat­sumu­ra et al., Nature, 2019)

Попри успіх, експеримент супроводжувався труднощами. Через зміну графіка повернення попереднього екіпажу мишам довелося залишатися на станції довше, ніж планувалося, що створило загрозу нестачі харчування. Наземна команда випробувала кілька варіантів запасної їжі, серед яких найбезпечнішим виявилося соєве молоко. Системи життєзабезпечення працювали автоматично, а рух, сон і споживання їжі контролював штучний інтелект.

Наразі вчені спостерігають за розвитком народжених мишенят, аналізуючи можливі фізіологічні відхилення, пов’язані з перебуванням їхньої матері на орбіті. Досліджується також здатність цих особин до розмноження, аби виявити потенційні міжпоколіннєві наслідки. Це частина ширшої програми, спрямованої на з’ясування, чи можливе нормальне зачаття, виношування й народження потомства у космосі або після повернення, що критично важливо для майбутньої колонізації Місяця та польотів на Марс.