Вчені NASA знайшли елементи життя у зразку породи з Марса

Астрономи повідомили про виявлення у зразку марсіанського каменю «Cheya­va Falls» потенційних біосигнатур, які можуть свідчити про колишню присутність життя. Дослідження виконала команда під керівництвом Джоела А. Хуровіца зі Стоні-Брукського університету, використовуючи інструменти SHERLOC та PIXL на марсоході Per­se­ver­ance. У зразку зафіксовано органічний вуглець у поєднанні з фосфатом, залізом і сіркою, а також утворення мінералів вівіаніту та грейгіту, що на Землі часто пов’язують із діяльністю мікроорганізмів.

Вівіаніт є залізним фосфатом, який на нашій планеті формується у водонасичених осадах завдяки мікробному відновленню заліза, тоді як грейгіт — залізний сульфід, що виникає у середовищах із бактеріями, які відновлюють сульфати. У марсіанському камені ці мінерали утворюють концентричний візерунок, схожий на реакції електронного переносу, відомі в земних осадах. За словами колишнього адміністратора NASA Шона Даффі, «це відкриття є найвідчутнішим прогресом до виявлення життя на Марсі».

Зразок походить із давнього русла річки Neret­va Val­lis, яке колись живило озеро в кратері Єзеро. Текстури свідчать про низькотемпературні процеси, що зберігають делікатні сигнали й відповідають умовам, придатним для життя. Після буріння Per­se­ver­ance запакував ядро для можливого повернення на Землю, де лабораторні аналізи зможуть підтвердити або спростувати біологічне походження виявлених структур.

Вчені наголошують, що йдеться лише про потенційну біосигнатуру, а не доказ життя. Органічні сполуки могли утворитися й без участі біології, наприклад через абіотичні реакції або занесення метеоритами. NASA застосовує шкалу Con­fi­dence of Life Detec­tion (CoLD), яка передбачає поступове підвищення рівня впевненості після виключення альтернативних пояснень. Дослідниця Нікі Фокс із NASA підкреслила: «Це не саме життя, а лише можливий сигнал».