Вчені NASA розповіли, чи справді космічний телескоп Fermi зафіксував темну матерію у галактиці Чумацький Шлях

Нове дослідження на основі даних космічного гамма‑телескопа Fer­mi від NASA викликало значний резонанс у науковому середовищі. Вчені повідомили про виявлення аномального гамма‑випромінювання у вигляді гало навколо центру Чумацького Шляху. Це явище може бути пов’язане з взаємодією частинок темної матерії, яку досі фіксували лише через її гравітаційний вплив на зорі та галактики.

Телескоп зафіксував сигнали з енергіями близько 20 ГеВ, що відповідає теоретичним моделям анігіляції слабоконтактних масивних частинок (WIMP) — головних кандидатів на роль частин темної матерії. За словами професора Томонорі Тотані, розподіл і енергетика цих сигналів нагадують гало темної матерії, яке може оточувати галактики.

Джерело: NASA, ESA, CSA, STScI, CXC. Наука: Джеймс Джі (Університет Йонсей, Каліфорнійський університет у Девісі), Сангджун Ча (Університет Йонсей), Кайл Фіннер (Каліфорнійський технологічний інститут/IPAC)

Водночас низка астрофізиків закликає до обережності у висновках. Подібні сигнали можуть походити від відомих джерел — пульсарів чи активних зірок. Крім того, аналіз даних потребує складної обробки та точного моделювання фонових процесів, що може суттєво впливати на результати.

Це не перший випадок, коли гамма‑випромінювання пов’язують із темною матерією. Раніше надлишок сигналів у центрі Чумацького Шляху спричинив суперечки: одні дослідники вважали його доказом існування темної матерії, інші пояснювали активністю звичайних астрофізичних об’єктів.

Попри те, що темна матерія залишається невидимою для прямих спостережень, деякі моделі передбачають її анігіляцію з утворенням гамма‑випромінювання. Саме таку гіпотетичну сигнатуру, ймовірно, зафіксував телескоп Fer­mi. Проте наукова спільнота наголошує: остаточні висновки робити зарано, потрібні додаткові незалежні спостереження та підтвердження.