Астрономи нарешті розгадали найбільшу таємницю зорі Бетельгейзе

Астрономи розкрили давню загадку однієї з найяскравіших зірок нічного неба — Бетельгейзе. Міжнародна команда з Центру астрофізики Гарвард-Смітсонівської обсерваторії підтвердила, що поведінку червоного надгіганта змінює прихований компаньйон, який спричиняє потужні газові потоки у його зовнішніх шарах.

Прорив став можливим завдяки восьмирічним спостереженням із телескопа Hub­ble та наземних обсерваторій. Вчені зафіксували регулярні зміни у спектрі випромінювання та русі газів у атмосфері зорі. Зірка-компаньйон, названа Сіварга, залишає щільний «шлейф», подібний до хвилі за човном, що повторюється приблизно кожні шість років. Це підтвердило давні теоретичні моделі.

Бетельгейзе розташована у сузір’ї Оріона на відстані близько 650 світлових років. Її розміри настільки великі, що всередині можна розмістити понад 400 мільйонів Сонць. Завдяки близькості та яскравості вона є однією з небагатьох зірок, атмосферу яких можна досліджувати напряму, що дозволяє відстежувати процеси старіння масивних світил і готуватися до їхнього вибуху як наднових.

У 2020 році Бетельгейзе привернула увагу через різке затемнення, яке астрономи назвали «зоряним чханням». Подальші спостереження виявили два цикли: короткий, тривалістю близько 400 днів, та довший — понад 2100 днів, пов’язаний із рухом компаньйона. Останні дані остаточно підтвердили, що саме орбітальний рух Сіварги зумовлює цей довгий цикл.

Учені очікують нових можливостей для досліджень у 2027 році, коли компаньйон знову з’явиться з‑за диска Бетельгейзе. Вони сподіваються, що відкриття допоможе розкрити подібні явища й у інших надгігантських зірках. Телескоп Hub­ble, який працює вже понад три десятиліття, залишається ключовим інструментом у вивченні еволюції зір та процесів у Всесвіті.