Астрономи відкрили новий тип печер на Марсі, що може містити умови для підтримки життя на планеті

Вперше на Марсі можуть бути виявлені карстові печери, що утворилися внаслідок дії води — про це повідомили дослідники з Шеньчженьського університету у публікації в The Astro­phys­i­cal Jour­nal Let­ters. Якщо гіпотеза підтвердиться, це стане важливим доказом існування давніх водних процесів на Червоній планеті.

Орбітальні апарати зафіксували заглиблення на поверхні Марса, відомі як «скайллайти». Вони не мають ознак ударних кратерів і раніше пояснювалися вулканічним походженням. Однак у регіоні Hebrus Valles, де немає слідів вулканізму, вчені ідентифікували вісім таких структур поруч із давніми руслами річок та карстовими провалами.

Потенційні карстові вікна в долині Гебрус (позначені жовтим кольором) та збільшені зображення восьми кандидатів. Джерело зображення: Shar­ma et al/The Astro­phys­i­cal Jour­nal Let­ters 2025 (CC BY 4.0)

3D-моделювання показало, що форма цих заглиблень відповідає печерам на Землі, утвореним розчиненням порід водою та подальшим обвалом дахів. Додаткові дані підтверджують карстову природу: теплові та гамма-вимірювання вказують на наявність карбонатних порід із домішками сульфатів, а також високий рівень водню — ознаку давньої води.

Схема, що показує, як стародавня річка могла утворити карстову печеру з вікнами у стелі, подібними до тих, що ми бачимо сьогодні. Джерело зображення: Shar­ma et al/The Astro­phys­i­cal Jour­nal let­ters 2025 (CC BY 4.0)

Карстові печери можуть мати практичне значення для майбутніх колоністів, адже вони здатні забезпечити природний захист від радіації та астероїдних ударів. Водночас такі місця є перспективними для пошуку слідів давнього життя, адже саме там вода могла зберігатися найдовше.

Подальші підтвердження можуть дати лише наземні дослідження — зокрема використання радарів на марсоходах. Якщо відкриття буде підтверджене, карстові печери стануть не лише ключем до розуміння історії води на Марсі, а й потенційним ресурсом для майбутнього освоєння планети.